Los niños
Es importante que el cuidado de la boca y los dientes empiece en la infancia. Si no es así, ellos pueden tener problemas con los dientes y encías – como infecciones, la caries dental o la pérdida de sus dientes muy prematuramente.

• Los dientes de leche son muy importantes por que mantienen el espacio para los dientes permanentes, son esenciales para que su niño(a) mastique sus alimentos bien y muy significativos para su autoestima, entre otras razones. Limpie los dientes de leche de su bebé tan pronto aparezcan. Hágalo todos los días, usando una toallita limpia y húmeda para frotarlos suavemente. Cuando salgan más dientes, use un cepillo de dientes para niños de cerdas suaves.
• Los niños menores de 1 año de edad NO deben usar pasta de dientes. Use solamente agua y un cepillo para lavar los dientes a los niños pequeños.
• NO deje que su niño(a) duerma con el biberón en la boca. Este puede causar caries y dolorosas infecciones, ya que el azúcar de la leche o jugo se quedan dentro de la boca y dientes del niño(a).
• Ofrézcales comida y bocadillos saludables. A partir de los 6 meses de edad, los niños pueden empezar a disfrutar de queso, yogurt, verduras y frutas que tienen poco azúcar y los mantiene sanos. Limite las papitas (chips), las galletas, los refrescos dulces, sodas, caramelos y otros alimentos azucarados. Estas comidas alimentan bacterias en la boca.
• Evite pasar los gérmenes que pueden causar caries. No comparta con el niño cucharas, cepillos de dientes o cualquier otro objeto que tuvo usted en la boca.
• ¡Ayude a su niño a cepillarse! Los niños necesitan que los adultos les cepillen los dientes por lo menos dos veces al día. Averigüe la técnica apropiada para la edad de su niño.
• El hilo dental es también esencial. Alrededor de los 3 años y medio de edad las muelas se unen y la comida se les empieza a quedar trabada entre las muelas. Apenas dos de sus dientes se unan, ayúdelos a usar el hilo dental todos los días.
• ¡Hágalo un asunto de familia! Enséñele a sus niños cómo cepillarse los dientes. Supervíselo hasta que sepa como hacerlo solo(a) y en la manera correcta.
• Utilice la cantidad correcta de pasta de dientes con fluoruro. El fluoruro es importante para prevenir las caries. Sin embargo, es posible que los niños menores de 6 años traguen demasiado fluoruro que causa manchas blancas en sus dientes permanentes. Para evitar esto, utilice una cantidad pequeña de pasta de dientes (aproximadamente el tamaño de un pequeño grano de maíz). Enseñe a su hijo a escupir la pasta de dientes y a enjuagarse bien después de cepillarse.
• Consulte a un dentista. La Asociación Dental Americana recomienda que los niños visiten al dentista cuando les salgan los primeros dientes o antes de cumplir el primer año de edad y hacerlo luego cada 6 meses. Ciertas escuelas en California también requieren que los niños tengan un chequeo dental antes de empezar su primer año escolar. Pregunte a la escuela de si niño si el chequeo dental de su niño es necesario para su matriculación en la escuela.

Adolescentes y adultos
¡Mantén su boca y dientes sanos!

• ¡El cuidado de sus dientes es diario! Cepíllese los dientes con una pasta dental con fluoruro por lo menos dos veces al día, especialmente después del desayuno y antes de ir a dormir. También hay que usar el hilo dental todos los días.
• Coma con inteligencia. Limite la cantidad de veces al día que come alimentos azucarados y practique hábitos alimenticios sanos. No olvide consumir suficiente calcio para mantener sus dientes y huesos fuertes.
• No fume ni mastique tabaco. El tabaco causa mal aliento, mancha los dientes y también lo(a) pone en mayor riesgo de desarrollar cáncer oral.
• ¡Visite a su dentista! Haga una cita cada 6 meses para chequeos y limpiezas. Es más fácil reparar una carie pequeña que ir cuando hay dolor e infecciones. Si se espera, el tratamiento puede ser muy costoso y en varias ocasiones no hay más remedio que quitarle el diente o muela.
• Use un protector bucal si practica deportes. Utilice el equipo apropiado para protegerse la cara mientras juega deportes de contacto físico.
• Pregunte a su doctor o dentista si sus medicamentos dañan sus dientes. Algunos medicamentos tienen efectos secundarios que causan sequedad en la boca, aumentando la probabilidad de que sus dientes se carien.
• ¡Conozca su boca! Mire dentro de la boca a menudo para ver si tiene heridas que no sanan, encías irritadas, manchas blancas o rojas o algún otro cambio.
• Considere los sellantes dentales y usar un enjuague bucal (“mouth wash”). Los sellantes protegen las superficies de los dientes impidiendo que las bacterias se instalen y produzcan caries, mientras que el enjuague bucal destruye a estas bacterias que producen las caries.

La Mujer Embarazada
¡Su salud oral puede afectar el bienestar de su bebé!

• Observe si hay cambios en sus encías. Podría tener encías inflamadas y que sangran fácilmente como resultado de los rápidos cambios hormonales.
• ¡Use el hilo dental y cepíllese los dientes al menos dos veces al día! Los cambios que las mujeres experimentan durante el embarazo ayuda a que su boca sea más susceptible a las bacterias que producen caries dental y la enfermedad de las encías.
• ¡Visite a su dentista para una limpieza ya! Vaya con su dentista tan pronto pueda para un examen y una limpieza dental. Los estudios sugieren que las embarazadas con enfermedad de las encías pueden tener bebés prematuros o con bajo peso al nacer.
• Evite los alimentos ricos en azúcar tales como las gaseosas (sodas), cereales azucarados, postres y otros. Los alimentos azucarados no solo aumentan el riesgo de sufrir enfermedades orales, sino también aumentan el riesgo de adquirir diabetes gestacional.

El adulto de la tercera edad
¡La salud oral es parte integrante de la salud general!

• Manténgase activo físicamente y evite alimentos ricos en harinas. Su actitud positiva frente a la vida le dará una mejor salud integral y por lo tanto su salud oral mejorará. Las harinas en exceso dañan sus dientes y provocan exceso de peso y obesidad.
• Coma con inteligencia. Limite la cantidad de veces al día que come alimentos azucarados y practique hábitos alimenticios sanos. No olvide consumir suficiente calcio para mantener sus dientes y huesos fuertes.
• Evite las extracciones dentales, a menos que sean necesarias. Los estudios sugieren que los adultos mayores pueden conservar sus dientes y que la boca con sus estructuras remanentes funcionan mejor. Pregunte por otras alternativas.
• No descuide sus dientes. ¡Sonría! Un buen cepillado dental y la visita al dentista cada 6 meses ayudará a prevenir las caries y enfermedad de las encías; esto asegurará mantener su sonrisa siempre sana.
• ¡Cepille sus prótesis dentales! Las prótesis dentales necesitan limpiarse con un cepillo y pasta dental después de cada comida y durante la noche se colocan en un vaso con agua limpia.
• Pregunte a su médico sobre los medicamentos que toma. Algunos medicamentos producen sequedad en la boca, o sea menos flujo salival y por lo tanto más posibilidades de caries dentales y enfermedad de las encías. Pregunte cómo hacer para mantener la boca húmeda y fresca.
• Averigüe en las tiendas sobre artículos que faciliten su higiene oral. Existe una gran cantidad de artículos que pueden facilitarle la limpieza de sus dientes, coronas o puentes. Si no puede hacerse la higiene oral por si mismo, es importante que otro adulto le ayude. No se avergüence. ¡Lo importante es que pueda comer bien y reírse cuando quiera! Para más información, visite el sitio de Internet de la Asociación Dental Americana. Si no encuentra lo que necesita, ¡haga su pregunta como comentario en nuestro blog!

Para más información, visite el sitio de Internet de la Asociación Dental Americana. Si no encuentra lo que necesita, ¡haga su pregunta como comentario en nuestro blog!